L’embolie pulmonaire représente une urgence médicale qui requiert un diagnostic prompt et précis pour sauvegarder la vie du patient. Le scanner, plus spécifiquement le scanner thoracique avec injection de produit de contraste, se pose comme l’examen phare dans la détection rapide de cette affection. Grâce à sa haute résolution et sa capacité à visualiser les artères pulmonaires, le scanner permet de repéré avec précision les obstructions vasculaires causées par des caillots de sang. L’importance d’une prise en charge adaptée dès les premiers signes symptômatiques est cruciale. En effet, cette maladie peut engendrer des complications sévères si elle n’est pas détectée et traitée à temps, mettant ainsi la vie du patient en danger.
Caractéristiques de l’embolie pulmonaire au scanner
Le diagnostic d’une embolie pulmonaire se fait souvent par le biais d’un scanner, également connu sous le nom de tomodensitométrie ou CT scan. Ce type d’imagerie médicale utilise des rayons X pour créer des images détaillées de l’intérieur du corps. Lorsqu’il s’agit de détecter une embolie pulmonaire, le scanner spiralé avec injection de produit de contraste est généralement utilisé pour visualiser les artères pulmonaires. Ce type de scanner permet d’identifier :
- Les défauts de remplissage : Ces zones apparaissent comme des coupures ou des ombres dans la colonne de contraste normalement homogène au sein des vaisseaux sanguins.
- L’élargissement des artères pulmonaires : Cela peut indiquer une augmentation de la pression à l’intérieur des vaisseaux en raison d’un obstacle tel que le caillot de sang.
- La présence de caillots de sang : Le scanner peut visualiser directement le thrombus (caillot), ce qui confirme le diagnostic d’embolie pulmonaire.
L’utilisation adéquate du scanner dans le diagnostic de l’embolie pulmonaire est essentielle car elle guide le traitement ultérieur.
Signes indirects de l’embolie pulmonaire
En plus des signes directs d’une obstruction des artères pulmonaires, le scanner peut révéler des signes indirects d’embolie pulmonaire. Ces signes peuvent inclure :
- Atélectasies en bande : Petites zones de collaptement pulmonaire à proximité des artères affectées.
- Infarctus pulmonaire : Des zones de nécrose tissulaire dues au manque de perfusion en aval de l’obstruction.
- Pleuraux : La présence de liquide dans l’espace pleural ou des épanchements peut être un indice secondaire dans le contexte clinique approprié.
- Des signes de cœur pulmonaire aigu : Par exemple, une dilatation des cavités droites du cœur, en réponse à l’augmentation de la pression dans les artères pulmonaires.
Il est important de noter qu’aucun de ces signes n’est spécifique à l’embolie pulmonaire seule mais peut aider à appuyer le diagnostic lorsqu’ils sont associés à des signes cliniques et des résultats en laboratoire pertinents.
Comparatif entre Angio-CT et scintigraphie pulmonaire
| Critère | Angio-CT | Scintigraphie pulmonaire |
|---|---|---|
| Sensibilité | Élevée | Moyenne |
| Spécificité | Élevée | Moyenne à élevée (dépendant de la probabilité clinique) |
| Disponibilité | Généralement bonne dans les centres hospitaliers modernes | Variable selon les établissements |
| Temps de réalisation | Rapide | Plus long comparativement à l’Angio-CT |
| Risques potentiels | Exposition aux rayonnements ionisants, Réaction au produit de contraste | Exposition aux rayonnements ionisants, Moins de risque de réaction allergique |
| Information apportée | Visualisation directe des artères pulmonaires, Signes directs et indirects d’embolie | Évaluation de la perfusion et ventilation pulmonaire sans visualisation directe des caillots |
L’Angio-CT est généralement privilégié pour le diagnostic initial de l’embolie pulmonaire en raison de sa haute sensibilité et spécificité. Toutefois, la scintigraphie pulmonaire peut être une alternative chez les patients présentant des contre-indications au produit de contraste iodé utilisé lors de l’Angio-CT.
Quels sont les signes radiologiques d’une embolie pulmonaire visibles au scanner?
Les signes radiologiques d’une embolie pulmonaire visibles au scanner sont principalement le défaut de rehaussement intraluminal après injection de produit de contraste, traduisant la présence d’un thrombus. On peut également observer des atelactasies en bande, un élargissement des artères pulmonaires, et parfois un infarctus sous forme de zones triangulaires à bases pleurales. En cas de gros embolies, on peut voir un signe de McGinn-White qui représente un cœur pulmonaire aigu avec une dilatation de l’artère pulmonaire principale.
Comment préparer un patient pour un scanner thoracique destiné à diagnostiquer une embolie pulmonaire?
Pour préparer un patient à un scanner thoracique qui vise à diagnostiquer une embolie pulmonaire, il faut suivre ces étapes :
1. Informer le patient sur la procédure, y compris le fait qu’il devra rester immobile pendant l’examen.
2. Retirer tous les objets métalliques qui peuvent interférer avec l’imagerie, comme les bijoux ou les prothèses dentaires.
3. Le patient devra peut-être porter une tenue hospitalière.
4. Si un produit de contraste est utilisé, vérifier si le patient a des allergies connues au produit de contraste iodé, et s’assurer qu’il n’y a pas de contre-indications rénales.
5. Expliquer le déroulement de l’injection du produit de contraste et le possible sentiment de chaleur ou de goût métallique qui peut survenir.
6. S’assurer que le patient a bien jeûné si cela est requis pour l’examen.
C’est une bonne pratique de vérifier également les dernières recommandations en matière de préparation à un scanner en cas d’un cas particulier ou de changements dans les protocoles standard.
Quels sont les protocoles de contraste intraveineux recommandés pour un scanner dans le cas d’une suspicion d’embolie pulmonaire?
Dans le cas d’une suspicion d’embolie pulmonaire, le protocole de scanner avec injection intraveineuse de produit de contraste est généralement un CT pulmonaire angiographie (CTPA). Le produit de contraste est injecté rapidement pour visualiser les artères pulmonaires. Il est crucial d’optimiser le temps de circulation pour que la prise d’images coïncide avec la phase de contraste pulmonaire artérielle. Des protocoles de synchronisation bolus ou des études automatiques de densité sont souvent utilisés pour déterminer le moment optimal pour commencer le scan après l’injection du produit de contraste. Cela garantit une qualité d’image adaptée pour diagnostiquer ou exclure une embolie pulmonaire.
